Dat er meer kans op ziekenhuisopname voor COVID-19 bij mentale gezondheidsproblemen, is bekend. Er is echter iets minder geweten over de omgekeerde relatie. De Onafhankelijke Ziekenfondsen (OZ) onderzochten dit aspect en stelden vast dat bestaande geestelijke gezondheidsproblemen de kans op een hospitalisatie voor COVID-19 verhogen met 62%.

Geestelijke gezondheidsproblemen lijken daarmee een van de meest significante factoren, naast chronische gezondheidsproblemen en het recht op een verhoogde verzekeringstegemoetkoming.

In een eerdere studie over de algemene mentale gezondheid van de Belgen, stelden de OZ vast dat 1 op de 10 Belgen te kampen heeft met mentale problemen. In hun laatste publicatie onderzoeken zij het verband tussen geestelijke gezondheid en ziekenhuisopname voor COVID-19. Een eerste opmerkelijke conclusie: er is sprake van een wederzijds verband.

Eerder tooonden cijfers aan dat wie een ziekenhuisopname onderging voor COVID-19, tot bijna 4 keer meer kans heeft op het ontwikkelen van mentale gezondheidsproblemen in de 6 maanden na de opname. Een van de verklaringen hiervoor is dat het virus zenuwweefsel kan binnendringen en het evenwicht van neurotransmitters kan verstoren.

Er is echter iets minder geweten over de omgekeerde relatie. De OZ onderzochten dit aspect en stelden vast dat bestaande geestelijke gezondheidsproblemen de kans op een hospitalisatie voor COVID-19 verhogen met 62%. Geestelijke gezondheidsproblemen lijken daarmee een van de meest significante factoren, naast chronische gezondheidsproblemen en het recht op een verhoogde verzekeringstegemoetkoming.

Verklaring

Mogelijk spelen verminderde cognitieve functies van personen met mentale gezondheidsproblemen een rol. Deze factor kan het moeilijker maken om de juiste informatie te vinden en om te zetten in preventief gedrag.

De nieuwe bevindingen schijnen een bijkomend licht op de specifieke noden van personen met mentale gezondheidsproblemen. Een eerste studie over mentale gezondheid toonde reeds aan dat personen met geestelijke gezondheidsproblemen meer kans lopen op chronische ziekten en vroegtijdig overlijden. Zo hebben 2 op 5 personen met mentale gezondheidsproblemen minstens 2 chronische ziekten, in vergelijking met slechts 1 op 20 personen zonder mentale gezondheidsproblemen.

Uit de huidige studie blijkt nu ook een hogere kans op ziekenhuisopname voor COVID-19 en dus  ernstige fysieke gezondheidsproblemen.

Het bewijst de nood aan preventie en vroegtijdige opsporing. Een sterkere geestelijke gezondheidseducatie en bevordering van psychotherapeutische behandelingen dragen hiertoe bij. Bovendien bieden deze resultaten extra inzichten voor een meer gerichte aanpak van toekomstige pandemieën.