De NAVO-baas Mark Rutte, riep maandag op om de defensie-uitgaven te verhogen, zelfs als dat ten koste gaat van de budgetten voor pensioenen, gezondheidszorg of sociale zekerheid. Gezien de toenemende dreigingen stelde hij dat "een klein deel" van deze middelen voldoende zou zijn om de Europese veiligheid te versterken.
Mark Rutte rekent op de Europarlementsleden om in hun eigen landen meer geld vrij te maken voor defensie. Dat zei hij maandag in het Europees Parlement, waar hij de leden van de commissies Buitenlandse Zaken en Veiligheid en Defensie toesprak. Hij drukte ook zijn ongerustheid uit over de situatie in Europa. "We zijn niet in oorlog, maar er is ook geen vrede", zei hij.
Rutte spreekt maandag voor het eerst het Europees Parlement toe sinds hij in oktober de nieuwe secretaris-generaal van de NAVO werd. In zijn inleidende woorden sprak hij zijn bezorgdheid over de Europese Unie, die steeds vaker het slachtoffer wordt van "destabiliserende daden" door Rusland, maar ook China en Iran.
"We weten wat we moeten doen: meer investeren, de veerkracht van gemeenschappen en kritieke infrastructuur boosten en meer hulp sturen naar Oekraïne", zei de Nederlander. En de NAVO en de EU moeten "hand in hand" stappen zetten in die richting.
"Een sterkere defensie is mijn topprioriteit, we moeten meer uitgeven maar ook meer produceren", stelde hij. Hij verwelkomde ook dat tweederde van de Europese NAVO-lidstaten al 2 procent van hun bbp aan defensie uitgeven, maar stelde ook dat 2 procent niet voldoende is. "We moeten meer dan dat uitgeven", zei hij. "Veiligheid komt niet gratis, en parlementsleden spelen een cruciale rol in de debatten over meer uitgaven."
Rutte stelde dat landen tot een kwart van hun bbp uitgeven aan pensioenen, gezondheidszorg en sociale zekerheid. "Meer geld voor defensie betekent minder geld voor andere prioriteiten, maar we rekenen op jullie voor onze toekomst en die van jullie kinderen", stelde hij.
Op de vraag hoeveel de landen dan wel moeten uitgeven aan defensie, wilde Rutte geen exact cijfer geven. Hij zinspeelde op meer dan 3 procent, zonder zich tot dat cijfer te verbinden.
