De Londense politie beboet de Britse premier Boris Johnson voor zijn aanwezigheid op feestjes in zijn ambtswoning op het moment dat in het Verenigd Koninkrijk strenge lockdownmaatregelen van kracht waren. Dat meldt de Britse openbare omroep BBC.

Ook zijn echtgenote Carrie Symonds en Rishi Sunak, de Britse minister van Financiën, krijgen een boete. Een woordvoerder van de premier bevestigt aan The Guardian dat het drietal bericht kreeg dat ze een boete mogen verwachten, maar zegt daarover verder geen details te hebben.

De Metropolitan Police onderzoekt in totaal twaalf bijeenkomsten in Downing Street 10, de ambtswoning van de premier, en Whitehall, de zetel van de Britse regering. Die vonden plaats in 2020 en 2021, telkens op het moment dat in het Verenigd Koninkrijk een strenge lockdown van kracht was om het coronavirus tegen te gaan. 

Het gaat onder meer om een verjaardagsfeestje voor de Britse premier met tientallen aanwezigen, terwijl bijeenkomsten binnenshuis voor gewone Britten verboden waren. Er is ook sprake van een kaas- en wijnavond, verschillende tuinfeesten en een kerstfeestje met het personeel. In totaal heeft de Londense politie al meer dan 50 boetes uitgedeeld. Dat ging meestal om een bedrag van 50 Britse pond, ongeveer 60 euro. 

 De affaire, "Partygate" gedoopt in het Verenigd Koninkrijk, zette Johnson onder zware politieke druk. Oppositiepartij Labour riep op tot zijn ontslag, maar ook binnen de eigen Conservatieve partij zat het ongenoegen diep. 

Sinds de Russische invasie in Oekraïne leek de Britse premier opnieuw steviger in het zadel te zitten, maar de boete brengt daar mogelijk verandering in. Johnson zei meermaals dat Downing Street zich altijd aan alle geldende coronaregels heeft gehouden, maar de Metropolitan Police lijkt het daar dus niet mee eens te zijn. 

Oppositieleider Keir Starmer roept al opnieuw op tot het ontslag van Johnson en Sunak. "Ze hebben de wet overtreden en hebben herhaaldelijk tegen de Britten gelogen", tweet de Labour-kopman. "De Conservatieven zijn volledig ongeschikt om te regeren. Groot-Brittannië verdient beter." Ed Davey, de leider van de Liberal Democrats, vraagt dat het Britse Lagerhuis terugkomt uit paasreces en een vertrouwensstemming organiseert.