De Risk Assessment Group (RAG) is al geruime tijd waakzaam voor mpox. Dat meldt Jorgen Stassijns, coördinator van de groep, vrijdagavond aan Belga. Maandag komt de RAG bijeen om de situatie in ons land te evalueren. De Wereldgezondheidsorganisatie maakt zich zorgen over een nieuwe gevaarlijke variant.

"Ons land neemt al geruime tijd maatregelen om mpox te monitoren, diagnoses te stellen en over de ziekte te rapporteren", zegt Jorgen Stassijns vrijdagavond aan Belga. De RAG evalueert maandag de epidemiologische situatie en formuleert een advies. Hij benadrukt het belang van het beschermen van jezelf en anderen. Op woensdag heeft de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) haar hoogste alarmniveau afgekondigd vanwege de nieuwe variant.

De nieuwe variant, clade Ib, verspreidt zich vooral door nauw contact - niet alleen seksueel - en is veel minder besmettelijk dan bijvoorbeeld het coronavirus. Clade Ib veroorzaakt huiduitslag over het hele lichaam, niet alleen op het gezicht en de geslachtsdelen. De ziekte is al decennia aanwezig in Afrika. In 2022 ontstond ook een nieuwe variant die zich door seksueel contact sneller kan verspreiden: clade IIb. Toen verspreidde het virus zich naar 70 landen en trof het vooral homoseksuele mannen.

Een woordvoerder van FOD Volksgezondheid zegt vrijdag aan Belga dat ons land na de mpox-golf van 2022 een voorraad vaccins heeft ingeslagen. "Voor als dat nodig zou zijn, wat momenteel echter niet het geval is", klinkt het. Het mpox-virus stamt af van de 'gewone' pokken, een uiterst dodelijke ziekte die dankzij vaccinatie volledig werd uitgeroeid. Er is ook al een aangepast vaccin beschikbaar tegen mpox, geproduceerd door het Deense farmabedrijf Bavarian Nordic.