Zowel gezondheidswetenschappers als geografen onderzoeken factoren die een invloed hebben op de gezondheid van de mens. Het innovatieve Global Geo Health Data Center (GGHDC) brengt deze twee typen onderzoek samen.

Heel wat experts zijn bezig met het constant verbeteren van de gezondheid: niet alleen hulpverleners, maar ook wetenschappers, beleidsmakers en ondernemers. Voor hen is het niet alleen belangrijk om te weten wat iemand doet, maar ook waar en hoe.

Het GGHDC onderzoekt wat de gezondheidseffecten zijn van omgeving en leefstijl in relatie tot het dagelijks leven van mensen. Het virtuele onderzoekscentrum is opgebouwd rond een gedeelde data-infrastructuur van de Universiteit Utrecht en het Universitair Medisch Centrum Utrecht (UMCU). Met geavanceerde software en modellen kunnen de wetenschappers omgevingsdatasets verbinden met grote (wereldwijde) medische cohortstudies. Deze integratie levert niet alleen voordelen op voor geografen en gezondheidswetenschappers, maar ook voor beleidsmakers, ondernemers, gezondheidsprofessionals en burgers.

Enorm diverse achtergronden

Het dataonderzoek binnen het GGHDC wordt uitgevoerd door een breed scala aan onderzoekers. “Onze medewerkers hebben enorm diverse achtergronden”, zegt prof. dr. Martin Dijst, hoogleraar Stadsgeografie aan de Universiteit Utrecht en samen met prof. dr. Rick Grobbee van het UMCU oprichter van het GGHDC. “We hebben gezondheidswetenschappers, geografen, datawetenschappers en IT-specialisten. Ze werken allemaal samen om data over gezondheid, leefstijl en ruimtelijke omgeving te verbinden, en tot nog toe onzichtbare verbanden bloot te leggen.”