Met een kwartiertje online-zelfhulp per dag vermindert de stress van patiënten substantieel in drie weken tijd. Maar ook jaren nadien nog werken de positieve effecten door. Dat blijkt uit een longitudinale follow-upstudie bij ruim 2.500 patiënten en een diepte-analyse bij meer dan 6.000 patiënten, voorgesteld op het 17de Wereldpsychiatriecongres in Berlijn.

Auteur van de studie is dr. Paul Koeck, bekend van het zelfhulpprogramma 'mijn kwartier' (Engelse benaming: www.15Minutes4Me.com). 

Opvallend: in hun onderzoek geeft twee derde van de respondenten aan dat ze nooit een zorgverlener hadden geconsulteerd, zelfs al werd dat aangeraden in het programma dat wekelijks een overzicht bracht van hun vooruitgang (met progressiegrafieken voor hun psychiater of huisarts). Het lijkt er dus op dat hier een doelgroep wordt aangesneden die normaal buiten het bereik van artsen valt en nooit geholpen zou worden. Diegenen die zich dus eerder tot Dr. Google wenden voordat of zelfs zonder dat ze een psychiater, huisarts, psycholoog, medische professional of therapeut zien.

Enkele resultaten

Tijdens deelname aan het programma:

• vermindering met 56% van het stressgehalte na drie weken, vergeleken met de startdag.
• tendens om het programma verder te zetten tot de patiënt zichzelf sterk genoeg acht om zijn (andere) problemen op te lossen
• persoonlijke subjectieve levensvoldoening stijgt met 40% na drie weken en blijft stabiel tijdens en na het programma

Na het programma:

• bij metingen tot zes jaar nadien halen de deelnemers 'normale' gezondheidsscores. 
• op de vaag of hun 'probleem' dat hen tot deelname aan het programma aanzette, nu opgelost is, antwoordde 89% dat ze een oplossing vonden of een verbetering, of dat ze hun beperkingen aanvaardden... inclusief externe onoplosbare problemen als chronische ziekten (kanker, autisme, chronische endo biologische depressie), financiële schulden, echtscheiding, verlies van partner of kind...
• Amper 36% zag een professional tijdens of na de deelname ondanks een wekelijkse reminder met een verwijzing naar hun huisarts. 41% gaf aan dat het programma hen hielp om de stap te zetten naar extra professionele hulp.