De laatste twintig jaar is het aantal Belgen dat een homeopaat raadpleegt, sterk gedaald. Omdat er minder homeopaten zijn, zeggen de homeopaten. ‘Proffen vertellen eerstejaars dat ze hopen dat niemand zich ooit tot homeopathie bekeert.’ Dat meldt De Standaard.

Een recent rapport van Sciensano, dat volgt uit de Gezondheids­enquête van 2018, toont aan dat de voorbije twintig jaar een bezoek aan de homeopaat alsmaar minder populair is geworden. Waar in 2001 nog 5,9 procent van de Belgen de voorgaande twaalf maanden een homeopaat had geraadpleegd, was dat in 2018 nog 1,7 procent. In Vlaanderen ligt dat percentage nu op 1,5 procent, in Wallonië op 1,8 procent en in Brussel op 2,3 procent. Homeopathie is en blijft vooral populair bij hoogopgeleiden en bij de vrouwelijke bevolking.

Bart Lambert, de voorzitter van de Vlaamse Studievereniging voor Unitaire Homeopathische Geneeskunde (VSU), is ‘verbaasd’ over de cijfers maar ziet ook een verklaring. ‘Het probleem is dat er relatief weinig nieuwe homeopaten bijkomen. We zijn een almaar ouder wordende populatie. Begin jaren negentig, toen ik aan de VSU studeerde, haalden we gemakkelijk 120 studenten in de opleiding. Nu zijn dat er tien.’ Lambert wijt dat onder meer aan de 'intense studie'.

Lambert wijst ook naar de opleiding geneeskunde. ‘In mijn opleiding tot arts werden wij pas in ons vierde jaar “bewerkt” dat homeopathie niet zou deugen. Ik hoor van jonge collega’s dat ze daar tegenwoordig al in het eerste jaar mee beginnen. Proffen vertellen eerstejaars dat ze hopen dat niemand zich ooit tot homeopathie bekeert.’

Philip Van Beurden is auteur van '200 jaar homeopathie: een onverdund kritische bespreking', een boek dat hij schreef in opdracht van Skepp, de Studiekring voor de Kritische Evaluatie van Pseudo-wetenschap en het Paranormale. ‘Homeopathie is al jaren op z’n retour,’ zegt Van Beurden. Volgens de auteur is het wetenschappelijk onderzoek naar homeopathie (met enige vertraging) de samenleving binnengesijpeld en moet de geneeswijze daarom aan populariteit inboeten.

Ook de online interesse voor homeopathie lijkt af te nemen. Uit data van Google Trends blijkt dat ‘homeopathie’ als zoekterm de afgelopen 16 jaar sterk aan populariteit heeft moeten inboeten, meldt De Standaard nog. Hetzelfde gaat op voor de zoekterm ‘homeopaat’.