VUB-professor Mathieu Vinken, die onderzoek doet naar nieuwe behandelingsmethoden van acute en chronische leverziektes, heeft de Galenusprijs voor Farmacologie gekregen. Zijn onderzoek naar nieuwe behandelingsmethoden van leverkwalen focust op de mank lopende communicatie tussen levercellen, typisch voor leverfalen, cirrose en steatose of leververvetting. Vinken onderzoekt hoe nieuwe stoffen in de lever die communicatie tussen levercellen weer op gang kunnen trekken om zo het ziektebeeld te verbeteren.

Het bekroonde onderzoek maakt deel uit van een project dat gefinancierd wordt door de European Research Council. Het onderzoek is een samenwerking met de Universiteit van São Paulo in Brazilië, waar Vinken gastdocent is.

Met zijn innovatief onderzoek hoopt Vinken nieuwe behandelingen van leverziekten te lanceren. Leverkwalen zijn wereldwijd de vijfde meest voorkomende doodsoorzaak.

De prijs wordt jaarlijks toegekend aan een jonge vorser uit België of Luxemburg voor uitmuntend klinisch of fundamenteel farmacologisch onderzoek. Vinken ontving zijn trofee uit handen van minister van Sociale Zaken en Volksgezondheid Maggie De Block.

De prestigieuze Galenusprijs, die voor de 36ste keer wordt uitgereikt door Artsenkrant, gaat in de categorie Geneesmiddelen naar geneesmiddel Spinraza van het bedrijf Biogen, dat wint met de eerste behandeling voor spinale musculaire atrofie, een genetische aandoening gekenmerkt door progressieve spierzwakte en een belangrijke doodsoorzaak bij kinderen.

In de categorie Hulpgeneesmiddelen wint het bedrijf BD, met de sneltest CPO Detect, die bacteriën opspoort die resistent zijn tegen veel of soms alle antibiotica.

De Galenusprijs wordt beschouwd als een van de meest prestigieuze onderscheidingen in de biofarmaceutische research. Het van oorsprong Franse initiatief heeft tegenwoordig wereldwijde uitstraling. De prijs wordt elk jaar in zeventien landen uitgereikt.