Jaarlijks vertrekken circa 320 onbezoldigde terreinvrijwilligers voor Artsen Zonder Vakantie naar partnerziekenhuizen in een Afrikaans land. In totaal zijn er zowat 150 zendingen per jaar. Dat vernam Belga maandag bij Artsen Zonder Vakantie.
Artsen Zonder Vakantie start in 1981, wanneer de Vlaamse artsen Frans De Weer en Johan Mattelaer naar Kameroen trekken voor een eerste zending als medische ondersteuningsploeg. Beide artsen waren daar tijdens hun vakantie een jaar eerder sterk onder de indruk gekomen van de grote nood aan medische hulp.
"Wij organiseren ondertussen elk jaar diverse zendingen en opleidingen in onze partnerziekenhuizen in Sub-Sahara-Afrika. We stellen medische, paramedische en technische specialisten ter beschikking om samen met deze lokale collega's kennis uit te wisselen", zegt AZV-directeur Inge Weber.
De partners zijn een veertigtal ziekenhuizen en zorgcentra in vijf Afrikaanse landen met een zeer lage score op de Human Development Index (HDI), namelijk Congo, Burkina Faso, Burundi, Benin en Rwanda. Artsen Zonder Vakantie stuurt multidisciplinaire teams van vrijwilligers die tijdens hun verblijf kennis en ervaring uitwisselen met hun Afrikaanse collega's. In de eerste plaats via 'on the job training': praktijkondersteuning aan de operatietafel of naast het ziekbed.
Van de 320 medici die Artsen Zonder Vakantie jaarlijks uitstuurt, zijn 45 procent artsen-specialisten, zoals gynaecologen, algemene chirurgen, orthopedisten, pediaters, radiologen, anesthesisten en psychiaters. De overige 55 procent zijn paramedici en technici, zoals verpleegkundigen, vroedvrouwen, laboranten, kinesisten en ergotherapeuten. Naast de uitgestuurde (para)medici berust de werking van Artsen Zonder Vakantie op 15 vaste medewerkers en 45 vrijwilligers op het hoofdkantoor van Artsen Zonder Vakantie in Mechelen.
"Alle artsen en verpleegkundigen doen hun zendingen gratis tijdens hun vakantie", zegt persverantwoordelijke Veerle Symoens. "Ook op kantoor wordt een maximum van de administratieve taken door vrijwilligers gedaan. We krijgen weliswaar subsidie, maar we moeten het toch vooral hebben van steun van onze 22.000 sympathisanten."
Wie Artsen Zonder Vakantie wil steunen, kan dat via giften op BE73 7331 0001 0060 BIC: KREDBEBB. Meer info op www.azv.be.
