Zoals alle medische handelingen heeft de screening op borstkanker zowel voor- als nadelen. Over de invloed van de screening op de afname van de overlijdens als gevolg van borstkanker wordt getwist, net als over de negatieve effecten van deze screening op onder andere overdiagnose en overbehandeling.

De voordelen van de screening op borstkanker kunnen als volgt worden samengevat: tijdwinst op de ziekte (met mammografie kunnen kleine tumoren worden opgespoord); betere kansen op genezing (als borstkanker in een vroegtijdig stadium wordt opgespoord, kan het in negen van de tien gevallen worden genezen); minder zware behandelingen voor een betere kwaliteit van leven (een lumpectomie i.p.v. een mastectomie bijvoorbeeld); regelmatige follow-up (om de twee jaar); een programma dat voldoet aan strikte kwaliteitsnormen (mammografiefoto's die als normaal zijn beoordeeld, worden door een tweede radioloog bekeken); een door het RIZIV betaald onderzoek.

Er zijn vijf nadelen: de diagnose en de behandeling van niet erg progressieve kankers; de blootstelling aan röntgenstralen; de mogelijkheid dat er een tumor ontstaat voordat de volgende mammografie plaatsvindt; een wachttijd van ongeveer twee weken voor de definitieve uitslag, en dus een bron van onzekerheid.

De beslissing om mee te doen aan de screening is een persoonlijke keuze.

Sommigen zijn 'tegen' screening, maar hen hoor je nooit over de volksgezondheid, terwijl 'georganiseerde' screening daaraan positief bijdraagt en in het gunstigste geval - maar niet per se - ook aan de individuele gezondheid van mensen.

“Als je wilt dat ze je horen, schreeuw dan. Als je wilt dat ze naar je luisteren, fluister dan.” (anoniem)