Het Universitair Ziekenhuis Antwerpen (UZA) zoekt vrijwilligers voor een onderzoek dat de effecten van olijven op hart- en vaatziekten in kaart zal brengen. Zo'n onderzoek is belangrijk want hart- en vaataandoeningen blijven de belangrijkste doodsoorzaak in ons land, met 40.000 overlijdens per jaar.

Onderzoeksgroep NatuRA van de Universiteit Antwerpen zal samen met enkele artsen onderzoeken wat de invloed is van olijven op deze aandoeningen. Dat moet inzicht verschaffen in de behandelingsopties van verhoogde bloeddruk en hoge cholesterolwaarden. 

Plantenextracten op basis van olijf zouden een te hoge cholesterolwaarde kunnen verminderen. Van specifieke olijfoliepreparaten is bekend dat ze het risico op hart- en vaataandoeningen doen dalen. Dat komt door zogenaamde polyfenolen, gezonde componenten die planten aanmaken om zich te beschermen tegen straling of infecties. Het zijn die polyfenolen die ons ook zouden kunnen beschermen. 

Om na te gaan of olijfextract effectief het risico op hart- en vaatziekten vermindert, komt er een klinische studie op korte termijn. En dus is men in Antwerpen op zoek naar voldoende mensen om deel te nemen aan de olijfstudie. Specifiek is men op zoek naar mannen en vrouwen tussen de 18 en 70 jaar met hoge cholesterolwaarden en een verhoogde bloeddruk. 

Deelnemers mogen geen voedingssupplementen of medicatie nemen die de cholesterolspiegel beïnvloeden. Op acht weken tijd krijgen alle deelnemers verschillende behandelingen, waaronder een met placebo. Aan de start en het einde van het onderzoek wordt een bloedstaal afgenomen en de bloeddruk gemeten.