Een coronapatiënt heeft tot zijn dood 505 dagen lang positief getest op het virus. Zo heeft de patiënt de langst bekende coronabesmetting doorgemaakt. Dat hebben onderzoekers van de universiteit King's College London en Guy's and St Thomas' NHS Foundation Trust vrijdag gemeld. De voorheen langst bekende coronabesmetting duurde 335 dagen.

De coronapatiënt in kwestie kampte met een verzwakte immuniteit en nam deel aan een studie die in kaart bracht hoe het virus zich bij langdurig zieken ontwikkelt. De wetenschappers vonden bewijs dat nieuwe virusvarianten kunnen ontstaan bij mensen met een verzwakte immuniteit, klinkt het in de verklaring. De onderzoeksresultaten worden tijdens het weekend voorgesteld op het Europese Congres van Klinische Microbiologie en Besmettelijke Ziek tes (ECCMID) in het Portugese Lissabon.

Bij patiënten met een goed functionerend immuunsysteem duurt een coronabesmetting volgens de onderzoekers een tot twee weken. Zelfs als het virus nog tot 90 dagen na de besmetting opgespoord kan worden met een PCR-test, is het niet meer in staat zich te vermenigvuldigen. Dat is niet het geval bij patiënten met een zeer verzwakte immuniteit: bij die gevallen kunnen actieve besmettingen langer duren. 

Voor het onderzoek werden negen coronapatiënten gevolgd, die door andere ziektes of behandelingen kampten met een verzwakt immuunsysteem en al acht weken positief testten. Gemiddeld waren ze 73 dagen lang besmet met het coronavirus. Bij twee patiënten duurde de besmetting langer dan een jaar. Vijf patiënten ontwikkelden een mutatie van het virus, één ontwikkelde er zelfs meer dan tien. Geen van de patiënten ontwikkelde een virusvariant die heel zorgwekkend werd. Vijf patiënten overleefden de besmetting.