Roken is dodelijk! Kijken we alleen nog maar naar de cijfers voor longkanker, dan worden we er weer aan herinnerd. Van de 27.513 overlijdens ten gevolge van kanker in België in 2013 was 24% toe te schrijven aan longkanker, of 30% van de mannen en 16% van de vrouwen die aan kanker overleden. De elektronische sigaret wordt in de strijd geworpen om de kwalijke gevolgen van het roken te pareren. Droom of werkelijkheid?

De elektronische sigaret (of e-sigaret) is een elektromechanisch of elektronisch toestelletje dat damp produceert die wordt geïnhaleerd. Ze produceert ‘damp’ of ‘artificiële rook’ die visueel lijkt op de rook die vrijkomt door de verbranding van tabak. Die damp kan gearomatiseerd zijn – aroma van blonde tabak, bruine tabak, fruit enz. – en al dan niet nicotine bevatten. In tegenstelling tot de rook van de klassieke sigaret is deze damp geurloos. 

Op 4 december 2013 heeft de Hoge Gezondheidsraad van België zijn eerste wetenschappelijk advies over de e-sigaret gepubliceerd.  De gevolgen van de e-sigaret voor de volksgezondheid zijn nog onduidelijk, zowel wat de positieve als de negatieve aspecten betreft. Om die reden is de raad van mening dat een strategie gebaseerd op het voorzorgsbeginsel aangewezen is: er is meer onderzoek nodig naar de schadelijke gevolgen op korte en op lange termijn van deze apparaten en hun inhoud; de verkoop van de e-sigaret met nicotine zou moeten worden voorbehouden aan apotheken, en tot slot moet worden voorkomen dat de e-sigaret een eventuele aanzet is tot het roken van gewone sigaretten.

De Raad behoudt zich het recht voor om zijn mening in de toekomst te herzien.