"Een vaccin in oktober of december? Dat is zeer optimistisch", aldus Prof. Pierre Van Damme (UA). Hij ziet eerder hoe de VS, Rusland en ook Europa meedoen aan een onrealistisch opbod qua timing voor een vaccin tegen covid-19. De termen 'spierballengerol' en 'expectation management' zijn hier eerder op hun plaats.

“Ik vrees dat we een beetje te maken hebben met spierballengerol tussen verschillende continenten en machten. Wat we weten is dat een klein aantal bedrijven een goed kandidaat-vaccin aan het ontwikkelen is, maar men kan zich nog niet uitspreken over de werkzaamheid. En dan lijken mij al die verschillende timings bijzonder optimistisch”, zei hij in het radioprogramma “De ochtend”.
 
Hij denkt dat het zeker nog tot midden volgend jaar kan duren voordat er een grootschalige vaccinatiecampagne kan beginnen. “Het vaccin moet eerst heel breed getest worden, om de werkzaamheid goed te documenteren.

Dan moeten al die gegevens geanalyseerd worden. Ook de regelgevende autoriteiten zullen zeker een maand nodig hebben om dat allemaal tot in detail uit te pluizen. Pas dan kan er groen licht komen. Dit betekent dat we toch al een stukje in 2021 zijn, willen we dit op een correcte en realistische manier doen. Voorjaar 2021 dus of zelfs midden 2021 om programma’s uit te rollen met prioritair onze kwetsbare mensen en gezondheidswerkers.”

Iedereen moet zich dan nog willen laten vaccineren, terwijl een op de drie Vlamingen nog twijfelt. Of Van Damme voorstander is van een vaccinatieplicht? "Dat is nu niet aan de orde.", luidt het voorzichtig. "Vooral goed voorlichten van de mensen is nu de boodschap. Men zal wel effectief moeten zorgen dat de vaccinatiegraad voldoende hoog is, wil de vaccinatie efficiënt zijn. Maar dat is best haalbaar, zeker de achtergrondimmuniteit die de infectie al veroorzaakt heeft, opgeteld."

"Het komt er ook op aan om de komende wintermaanden 'coronamaatregelmoeheid' te vermijden als vele activiteiten zich binnen zullen afspelen."